Положение Комитета Министров «О правилах, для учреждения Православных церковных братств» от 8 мая 1864 года (Закон Российской империи № 40863)

Закон Российской империи от 8 мая 1864 года № 40863 «О правилах для учреждения Православных церковных братств», стал первым юридическим документом Российской империи, определившим порядок организации и деятельности церковных братств на территории Российской империи.

Закон определил, что православными церковными братствами именуются общества, составляющиеся из православных лиц разного звания и состояния для служения нуждам и пользам Православной Церкви, для противодействия посягательствам на ее права со стороны иноверцев и раскольников, для созидания и украшения православных храмов, для дел христианской благотворительности и для распространения и утверждения духовного просвещения.

В Правилах были разработаны и определены правовые и юридические нормы создания братств. Последние учреждались по благословению епархиального архиерея после согласования устава с губернским начальством. Создавались обычно при больших приходских храмах или кафедральных соборах, иногда при монастырях и архиерейских домах. Такие епархиальные братства могли содержать в уставе положение об открытии своих отделений при храмах епархии.

Возглавляли братства советы, состоящие из председателя, его товарища, членов совета, казначея и секретаря. Обычно совет избирался на общем собрании сроком на три года. Некоторые братства находились под покровительством императора или членов царской фамилии.

Членами братств могли быть выходцы из всех слоев общества, в западных губерниях уставами некоторых братств даже предусматривалась возможность участия в их работе лиц других вероисповеданий.

Средства братств складывались из членских взносов, частных пожертвований, процентов от ценных бумаг, деятельности братств (продажа икон, свечей и т.п.), а общины признавались в качестве юридических лиц: они могли приобретать собственность (доходные дома и т.п.) и распоряжаться средствами от ее использования и т.п.